Chandra Wijayanto
KIEV — Jenderal Valeriy Saluschnyj, mantan Panglima Militer Ukraina, secara tegas menyatakan bahwa prospek keanggotaan Ukraina dalam Pakta Pertahanan Atlantik Utara (NATO) merupakan sebuah khayalan belaka. Pernyataan mengejutkan ini disampaikan Saluschnyj dalam sebuah pertemuan tingkat tinggi para duta besar Ukraina pada tahun 2026, menegaskan bahwa negaranya saat ini tidak memenuhi standar militer esensial yang dipersyaratkan aliansi tersebut, sebuah hambatan fundamental yang telah lama diabaikan.
“Setiap tahun, saya selalu mendengar cerita dongeng mengenai hal itu,” ujar Saluschnyj, merujuk pada janji keanggotaan NATO yang kerap disuarakan. Ungkapan ini menyoroti frustrasi yang mendalam atas narasi berulang tentang potensi aksesi, padahal realitas menunjukkan tantangan besar di lapangan.
Sejak awal konflik dengan Rusia pada tahun 2014, ambisi Ukraina untuk bergabung dengan NATO semakin menguat, bahkan menjadi tujuan konstitusional. Keanggotaan NATO dipandang sebagai jaminan keamanan pamungkas terhadap agresi eksternal, namun jalan menuju sana terbukti penuh liku dan jauh dari kata pasti.
NATO, sebagai aliansi militer transatlantik, memiliki standar ketat yang meliputi interoperabilitas militer, reformasi sektor pertahanan, kontrol sipil atas angkatan bersenjata, serta kapasitas untuk berkontribusi pada operasi kolektif. Saluschnyj menekankan bahwa Ukraina masih jauh dari memenuhi kriteria tersebut secara menyeluruh, meski telah berupaya keras.
Upaya modernisasi militer Ukraina selama beberapa tahun terakhir, didukung oleh bantuan dan pelatihan dari negara-negara Barat, memang telah menunjukkan peningkatan signifikan. Namun, transformasi struktural dan doktrinal yang dibutuhkan untuk mencapai standar NATO membutuhkan waktu, sumber daya besar, dan komitmen politik yang berkelanjutan di tengah situasi konflik.
Pernyataan Saluschnyj ini berpotensi memicu perdebatan serius di kalangan elite politik dan militer Ukraina, serta di antara para mitra internasional. Hal ini memaksa semua pihak untuk meninjau kembali strategi keamanan jangka panjang dan realistis bagi negara yang terus berjuang untuk kedaulatan ini.
Klaim mantan panglima militer ini juga menggarisbawahi tantangan diplomatik yang dihadapi Kiev. Ketika para diplomat terus melobi dukungan internasional untuk keanggotaan NATO, pernyataan dari tokoh militer berpengalaman seperti Saluschnyj dapat mendinginkan ekspektasi dan memberikan pandangan yang lebih pragmatis.
Selama bertahun-tahun, Rusia secara konsisten menentang keras ekspansi NATO ke arah timur, khususnya ke Ukraina. Perspektif Saluschnyj secara tidak langsung menyoroti salah satu poin penting dalam ketegangan geopolitik antara Rusia dan Barat, yaitu garis merah yang ditarik Moskow terkait keamanan perbatasannya.
Alih-alih fokus pada ilusi keanggotaan, Saluschnyj secara implisit menyerukan pendekatan yang lebih berbasis realitas: memperkuat kapasitas pertahanan mandiri Ukraina dan mencari jaminan keamanan alternatif yang lebih konkret. Ini bisa melibatkan kemitraan strategis bilateral atau multilateral yang lebih terfokus.
Meski demikian, pernyataan ini bukan berarti aspirasi keanggotaan NATO sepenuhnya pupus. Sebaliknya, ini adalah panggilan untuk introspeksi mendalam dan reformasi yang lebih mendesak dalam struktur militer dan pemerintahan Ukraina, memastikan bahwa setiap langkah menuju integrasi Barat didasarkan pada fondasi yang kokoh dan bukan sekadar “cerita dongeng”.
Debat mengenai status dan masa depan Ukraina dalam arsitektur keamanan Eropa akan terus berlanjut sepanjang tahun 2026, dengan pandangan pragmatis dari tokoh kunci seperti Saluschnyj menambah dimensi baru dalam diskusi tersebut. Langkah selanjutnya bagi Kiev adalah menavigasi kompleksitas ini dengan bijaksana.
