Debby Wijaya
ROMA – Kabar duka menyelimuti jagat sepak bola Italia. Sandro Mazzola, salah satu legenda terbesar Negeri Pizza dan simbol kesetiaan Inter Milan, telah berpulang pada tahun 2026. Sosok yang dikenal dengan permainan menawan serta kepribadiannya yang karismatik ini wafat meninggalkan warisan abadi, sembari senantiasa mengenang pahit-manis kisah ayahnya, Valentino Mazzola, dan tragedi tim Grande Torino.
Kepergian Mazzola Senior menjadi penanda berakhirnya sebuah era, di mana ia tidak hanya dikenang atas kontribusinya di lapangan hijau, namun juga sebagai jembatan hidup menuju salah satu babak paling mengharukan dalam sejarah sepak bola Italia: tenggelamnya tim Grande Torino dalam tragedi Superga pada tahun 1949, yang merenggut nyawa sang ayah.
Terlahir pada tahun 1942, Sandro Mazzola tumbuh besar di bawah bayang-bayang legenda ayahnya, kapten tim nasional Italia dan ikon Grande Torino yang tak terkalahkan. Tragedi Superga, yang terjadi ketika Sandro baru berusia tujuh tahun, meninggalkan luka mendalam namun sekaligus membentuk karakternya sebagai seorang pejuang di lapangan hijau.
Karier profesionalnya bermula dan berakhir hanya untuk satu klub, Inter Milan. Bersama Nerazzurri, Sandro menjadi bagian integral dari skuad Grande Inter di era 1960-an yang sukses meraih empat gelar Serie A, dua trofi Piala Champions, dan dua Piala Interkontinental. Kontribusinya yang luar biasa menempatkannya sebagai salah satu pemain terhebat sepanjang masa bagi klub tersebut.
Namun, di balik semua gemerlap prestasi, kenangan akan ayahnya dan tim Grande Torino tak pernah pudar dari benaknya. Dalam berbagai kesempatan, Sandro kerap berbagi cerita dan emosi mengenai mendiang ayahnya serta rekan-rekan setim ayahnya yang tewas dalam insiden pesawat naas itu. Ia menjadi penjaga memori bagi generasi yang tidak sempat menyaksikan kehebatan Grande Torino secara langsung.
Setiap kali saya mengenang Grande Torino dan ayah, ada campuran kebanggaan dan kesedihan yang tak terlukiskan, ujar Sandro dalam sebuah wawancara beberapa tahun silam. Mereka adalah tim yang revolusioner, dan ayah saya adalah kapten yang luar biasa. Saya merasa memiliki tanggung jawab untuk menjaga agar kisah mereka tidak pernah terlupakan.
Kiprah internasionalnya bersama tim nasional Italia juga patut dicatat. Sandro Mazzola membela Azzurri dalam 70 pertandingan dan turut membawa Italia meraih gelar juara Piala Eropa pada tahun 1968. Kehadirannya selalu menjadi sorotan, terutama ketika berpasangan dengan bintang lain, Gianni Rivera, menciptakan rivalitas ikonik yang membelah Italia.
Dunia sepak bola modern, termasuk Federasi Sepak Bola Italia (FIGC) dan berbagai klub Seri A, menyampaikan belasungkawa mendalam. Ucapan duka mengalir dari para mantan rekan setim, pemain generasi berikutnya, hingga penggemar yang tumbuh dengan menyaksikan kehebatan Sandro Mazzola. Kepergiannya merupakan kehilangan besar bagi warisan olahraga Italia.
Sosoknya tak hanya berhenti di lapangan. Setelah pensiun sebagai pemain, Sandro Mazzola melanjutkan pengabdiannya di dunia sepak bola sebagai manajer, direktur olahraga, dan komentator televisi. Analisisnya yang tajam dan pandangannya yang mendalam selalu dihargai, menjadikannya suara yang dihormati dalam diskursus sepak bola Italia.
Kisah Sandro Mazzola adalah narasi yang lebih besar dari sekadar sepak bola. Ini adalah cerita tentang ketahanan, warisan keluarga, dan upaya tak henti untuk menjaga ingatan kolektif akan sebuah tragedi yang membentuk identitas olahraga sebuah bangsa. Kepergiannya mengingatkan kita akan kekuatan memori dan ikatan antara masa lalu dan masa kini.
Analisis Redaksi: Kepergian Sandro Mazzola pada tahun 2026 menjadi titik balik dalam narasi sepak bola Italia. Ia bukan hanya seorang pemain, melainkan juga simbol hidup dari transisi antara era heroik sebelum perang yang diwakili ayahnya, Valentino, dengan era modernisasi sepak bola yang ia sendiri ikut bangun. Warisannya akan terus menginspirasi, khususnya dalam memahami bagaimana trauma dan kejayaan bisa membentuk jiwa seorang atlet dan sebuah bangsa. Generasi mendatang perlu terus diingatkan akan figur seperti Sandro agar sejarah tidak hanya menjadi catatan, melainkan pelajaran yang hidup.
