Debby Wijaya
MIAMI — Tim nasional Inggris berhasil menembus babak semifinal Piala Dunia 2026 setelah menaklukkan Norwegia 2-1 dalam laga perempat final yang berlangsung dramatis hingga perpanjangan waktu di Stadion Hard Rock, Miami, Minggu dini hari WIB. Dua gol spektakuler dari Jude Bellingham menjadi penentu kemenangan, sekaligus memupus harapan striker Norwegia, Erling Haaland, yang tampil di bawah ekspektasi.
Pertandingan ini sejak awal diprediksi menjadi salah satu duel paling sengit di fase gugur, mempertemukan kekuatan menyerang Inggris yang solid dengan daya ledak Norwegia yang bertumpu pada Haaland. Ribuan suporter memadati stadion, menyaksikan ketegangan yang merayap di setiap lini lapangan.
Babak pertama berjalan imbang tanpa gol, kendati kedua tim menciptakan beberapa peluang berbahaya. Inggris mendominasi penguasaan bola, sementara Norwegia sesekali melancarkan serangan balik cepat yang mengancam pertahanan The Three Lions. Solidnya lini belakang kedua kesebelasan membuat skor kacamata bertahan hingga jeda.
Kebuntuan pecah pada menit ke-65 ketika Jude Bellingham dengan tenang menuntaskan umpan silang dari sisi kanan. Gol tersebut membakar semangat para pemain Inggris dan memicu riuh rendah kegembiraan dari pendukung mereka. Stadion bergemuruh menyambut keunggulan skuad Gareth Southgate.
Norwegia merespons gol tersebut dengan meningkatkan intensitas serangan. Mereka mulai menekan lini pertahanan Inggris lebih dalam, mencari celah untuk menyamakan kedudukan. Upaya keras ini akhirnya membuahkan hasil.
Pada menit ke-82, Alexander Sorloth berhasil mencetak gol penyama kedudukan melalui sundulan terarah, memanfaatkan sepak pojok. Gol tersebut menghidupkan kembali harapan Norwegia dan membuat pertandingan kembali panas. Skor 1-1 bertahan hingga peluit panjang babak kedua berbunyi, memaksa laga dilanjutkan ke babak tambahan waktu.
Memasuki babak perpanjangan waktu, kedua tim mulai terlihat kelelahan, namun intensitas permainan tidak mengendur. Pada momen krusial inilah magis Bellingham kembali beraksi. Gelandang muda tersebut menunjukkan ketenangan dan determinasi luar biasa.
Bellingham kembali mencatatkan namanya di papan skor pada menit ke-103. Menerima bola di luar kotak penalti, ia melakukan pergerakan cerdik, mengecoh dua bek lawan, lalu melepaskan tembakan mendatar yang tak mampu dihalau kiper Norwegia. Gol ini menjadi pukulan telak bagi tim Skandinavia.
Sorotan tajam tertuju kepada Erling Haaland, striker andalan Norwegia, yang gagal memberikan kontribusi signifikan dalam pertandingan krusial ini. Meskipun sempat beberapa kali mengancam, ketatnya pengawalan dari bek-bek Inggris membuat pergerakannya terbatas dan peluangnya minim. Harapan besar yang disematkan kepadanya harus kandas di Miami.
Kekalahan ini secara resmi menghentikan langkah Norwegia di Piala Dunia 2026. Meskipun telah menunjukkan performa gemilang di fase grup dan babak sebelumnya, mereka harus mengakui keunggulan Inggris di perempat final. Ini adalah akhir yang mengecewakan bagi tim yang banyak diprediksi akan menjadi kuda hitam.
Sebaliknya, Inggris kini akan menghadapi tantangan berat di babak semifinal. Kemenangan ini menegaskan status mereka sebagai salah satu kandidat kuat juara. Pelatih Gareth Southgate memuji semangat juang timnya, terutama dalam mengatasi tekanan di babak perpanjangan waktu.
“Para pemain menunjukkan karakter luar biasa malam ini. Melaju ke semifinal Piala Dunia adalah pencapaian besar, tetapi kami tahu perjalanan masih panjang,” ujar Southgate dalam konferensi pers pasca pertandingan, menekankan pentingnya fokus untuk laga berikutnya.
Inggris akan beristirahat sejenak sebelum mempersiapkan diri untuk pertandingan semifinal yang akan datang. Bellingham, dengan performa gemilangnya, dipastikan menjadi salah satu pemain kunci yang paling dinantikan aksinya di sisa turnamen. Publik sepak bola menantikan siapa lawan mereka selanjutnya dan apakah The Three Lions mampu mengakhiri dahaga gelar juara dunia.
Pertandingan ini juga menjadi bukti bahwa di Piala Dunia 2026, setiap laga adalah drama. Sebelumnya, Norwegia sempat mengguncang dunia sepak bola dengan performa impresif, namun kali ini harus tunduk. Magis Jude Bellingham memang telah memanggul Inggris ke babak yang lebih tinggi, memperkuat narasi tentang perannya sebagai motor serangan dan harapan publik Inggris.
