Chandra Wijayanto
EPHESOS — Penemuan arkeologis yang mencengangkan baru-baru ini mengguncang dunia ilmiah ketika tim peneliti menemukan sisa-sisa jasad dua bayi kembar yang terkubur di dalam latrine atau saluran pembuangan air limbah kuno di situs bersejarah Ephesos. Temuan tidak lazim ini, yang berhasil direkonstruksi oleh para ahli, bukan sekadar kisah mengerikan, melainkan justru menguak praktik perawatan khusus yang mengejutkan dari masyarakat kuno terhadap anak-anak yang meninggal, menantang persepsi umum mengenai tradisi pemakaman kala itu.
Para arkeolog yang bekerja di Ephesos, sebuah kota Romawi kuno di wilayah yang sekarang menjadi Turki, mengonfirmasi identifikasi jasad sebagai dua bayi kembar. Penggalian mendalam pada area sistem sanitasi kota tersebut mengungkap kotak-kotak kecil yang digunakan sebagai kuburan, sebuah anomali yang segera menarik perhatian seluruh tim riset.
Lokasi penemuan yang tidak biasa—sebuah latrine komunal—mulanya menimbulkan spekulasi mengenai penelantaran atau pengabaian. Namun, analisis forensik dan konteks arkeologi yang cermat justru mengarahkan para peneliti pada kesimpulan yang kontradiktif, yakni adanya bentuk kepedulian yang mendalam.
Penelitian ini dipimpin oleh tim ahli dari Austrian Archaeological Institute (ÖAI), yang telah lama berdedikasi pada situs Ephesos. Mereka menggunakan metode rekonstruksi canggih untuk menganalisis material di sekitar jasad, termasuk sisa-sisa kain dan artefak kecil yang menyertainya, memberikan petunjuk penting tentang kondisi saat pemakaman.
Profesor Sabine Ladstätter, direktur ÖAI, menyatakan, "Awalnya, kami terkejut dengan lokasi penemuan. Namun, detail-detail kecil dari analisis mengungkapkan bahwa ini bukan pembuangan semata, melainkan tindakan yang dilakukan dengan sengaja dan mungkin diliputi kesedihan mendalam. Itu menunjukkan adanya usaha untuk memberi 'tempat peristirahatan' bagi si kembar, meskipun di lokasi yang tidak konvensional."
Para peneliti berpendapat bahwa penguburan di latrine mungkin merupakan upaya untuk menyembunyikan kematian bayi kembar dari pandangan publik, kemungkinan karena stigma sosial atau kepercayaan tertentu. Pada masa itu, angka kematian bayi sangat tinggi, dan kelahiran kembar kadang dianggap sebagai pertanda buruk.
Namun, penempatan jasad dalam kotak terpisah, bahkan dengan sisa-sisa kain halus yang membungkusnya, mengindikasikan bahwa tindakan ini dilakukan dengan ritual atau sentuhan personal. Ini bukan sekadar pembuangan ke selokan, melainkan sebuah "penguburan tersembunyi" yang penuh perhatian.
Studi lebih lanjut akan menyelidiki komposisi tulang untuk menentukan usia pasti bayi saat meninggal, serta kemungkinan penyebab kematian. Data ini diharapkan dapat memberikan pemahaman yang lebih komprehensif tentang kesehatan dan nutrisi bayi pada era Romawi kuno.
Temuan ini membuka jendela baru pada kompleksitas emosi dan praktik sosial di dunia kuno. Ia menyoroti bahwa bahkan dalam kondisi sulit dan terbatas, nilai kemanusiaan dan kasih sayang mungkin tetap menemukan jalannya, sekalipun melalui cara yang tampak tragis bagi mata modern.
Arkeologi modern terus-menerus menantang narasi sejarah yang telah mapan, dan penemuan di Ephesos ini adalah bukti konkret bahwa masa lalu kita jauh lebih nuansa daripada yang sering kita bayangkan. Kisah bayi kembar yang terkubur di latrine kuno ini akan menjadi referensi penting dalam studi antropologi forensik dan sejarah sosial di masa mendatang.
